新移民到了北美，在財務上第一要做的就是跟銀行打交道。（這篇主要是加拿大，但是如果你在美國，只要把銀行變大，申請標準放寬，觀念都是一樣的）
為什麼呢？因為國外的金流主要是走非現金的模式，從上班收入到每月的水電費繳交，到消費時用的信用卡與其付款，走的都是銀行轉帳，大部分人口袋裡只放很少的現金，帶的塑膠貨幣 – 各種各樣的卡，反而遠多過綠油油的鈔票。
在北美，一開始你需要的金融服務大概有︰
- 支票帳戶 (Checking account)
- 儲蓄帳戶 (Saving account)
- 信用卡 (Credit card)
支票帳戶
支票帳戶的功能主要是為了錢的流動，在古早的美好年代，到超級市場結帳完時慢慢的開張支票，曾經是收帳員喘口氣的重要時光，支票帳戶這個名稱就是這麼來的，雖然現在信用卡普及，或許幾個月也用不著開張支票，支票帳戶這個名稱還是沿用下來了。
我剛到北美時，最疑惑的就是怎麼銀行帳戶還得收月費阿？這不明明是我把錢存在你那，你不付我利息反倒向我收費？
這是因為我們談得是支票帳戶，其主要功能並非儲蓄，而是交易 (Making transactions)，譬如說每次去了銀行存錢，用提款機提款，開張支票等等，都算是一次次的交易。
一般而言，每月交易次數愈多，你的月費就愈高，而銀行一般規定如果你保持每天的結餘高於某個數額，就免月費。所以申請怎樣的帳戶，很大一步份是看你的需要。
分行與提款機地點
別急著就找最便宜的申請，除了月費之外，第二個要考慮的是方便性，假設你要去銀行辦個事兒，你住的週邊有沒有分行就很重要，如果你習慣用提款機取現金，銀行在你經常出入的場所有沒有設立提款機，也會讓你省很多錢，因為在加拿大使用別家銀行的提款卡取錢都要收費的。
你可以用銀行的頁面查分行所在，或直接用google maps找住家週邊銀行 。
步驟
1. 去maps.google.com
2. 輸入你的地址，點Search Maps，會出現如下圖
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3. 點一下Search Nearby，輸入”bank”，Google會標出附近所有的銀行。
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細節
我建議支票帳戶用五大銀行的，因為他們分行多，網路服務完善，未來會省你很多麻煩。
申請了支票帳戶之後，最好就在戶頭裡維持最低免月費餘額，我在加拿大這幾年，還沒有交給銀行任何的管理費。
新移民申請只需帶著身份證明2種（一般是護照及入關時的移民紙），有些銀行甚至不用帶錢都可開戶。（建議至少帶個幾百元）
選擇
一般家庭如果不是做生意，一個月25筆交易左右應該夠用，底下的link可以看到大部分銀行收取$10左右的月費，而如果你的每日餘額維持在$2500左右，可以免月費。
另外就是有些銀行會把顧客自己使用機器的次數，跟行員服務你的次數分開，前者一般叫做self-service，而後者叫做teller-assisted，這點在Scotia Bank的網頁上可以看得很清楚。
我個人用的是TD Saving Plus，並沒有什麼抱怨，TD的特點是分行多，分行營業時間長，有時候出差旅行錢需要用美金或進分行領一筆錢挺方便。
加拿大的五大銀行的支票帳戶與收費標準 (2009五月)︰
比較一下美國的幾個大銀行
你用什麼銀行呢？除了手續費以及方便性，你當初還考慮了別的因素嗎？
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